一、前言
传统的供水、供电、供气计量操作通常是由各管理部门派人到装表地点抄表，由于用户面广、量大，极易造成差错，人工抄表不但效率低，而且不利于科学管理，给城市管网的建模、分析、规划等都带来很大的困难。
随着电子和计算机技术的迅速发展，造成了应用自动抄表的大环境，管理体制现代化呼唤着自动抄表时代的到来。这有利于跟上整个国家管理体制现代化的步伐，有利于自来水公司和供电部门信息网络的建立，也有利于将来城市各种信息系统的建设。
二、抄表系统的选型及其特点
1．系统选型
集中抄表系统的选型，应本着"先进性、可靠性"为先的原则，主要考虑以下几方面的功能：
@ 抄表数据可以通过总线、电力线通过Modem自动进行远程传送。
@ 具有存贮功能，在出现特殊故障的情况下，保证以前所计录的数据不会丢失。
@ 具有后备电源，停电时系统能正常工作
@ 具有超强抗干扰能力，工作稳定可靠。
@ 灵活的系统组成方案，可适应于集中小区、高层住宅、零散分布住户及其他情况特殊的小区，具有极好的扩充性。
@ 有一个结构合理、开放的网络系统，可方便地与其它网络系统（如：INTERNET、INTRANET、局域网等）实现数据共享。
@ 具有方便简捷的用户界面，完善的管理业务功能。
由于对水、电、气表自动抄表是一种典型的分布式对象的数据采集，其解决方案的关键技术就是数据的通讯技术。应用当前自动化控制系统中最先进的技术－－LonWorks现场总线技术，对小区内的各单元进行集成控制，完成集中自动抄控表功能。
2．LonWorks技术简介
LonWorks分布式测控网络技术，它真正并彻底地贯彻了"分散控制、集中管理"的控制思想，在国际和国内都得到越来越广泛的应用。更准确地说LonWorks技术有效地解决了集散控制系统的通讯难题。
LonWorks技术是专门为实时控制而设计的、能在控制层提供互操作的现场总线技术，它以成本低、体积小、功能多为特点，LonWorks技术推出后，发展很快，其安装的节点数远远超过了任何其他现场总线产品，几乎囊括了测控应用的所有范畴。
经过近十年在世界各地的工程实践和应用，LonWorks技术获得了巨大的成功。由于智能小区其特点就是测控点多、位置分散，因此LonWorks技术推出后在智能小区方面的应用更是特别广泛。这也是国家建设部在楼宇自动化方面选择LonWorks技术重点推广的原因所在。
特别值得一提的是1998年6月29－30日，建设部在北京召开了"LonWorks技术在智能建筑中应用研讨会"，来自建筑、电子、仪表等相关产业的科研院所、设计安装、系统集成和建设单位130多人出席了会议。随后，于1998年12月8日成立了"中国智能建筑技术LonMark协作网"。可以肯定地说LonWorks技术在智能小区领域的应用将越来越广泛。